Sapporo
Okurayama K-120

照明に浮かび上がるスタートゲート

99-00シーズン最後の試合、伊藤杯大倉山ナイタージャンプ大会は3月25日（土）１８：００より開始となりました。
大倉山からは暮れなずむ札幌の街が眼下に広がり、雪が照明で白く浮かびあがる空を切り裂いて、次々と選手が飛んでいきました。

表彰式は観客も選手と同じＢＴにはいり目の前で見ることができました。最終戦ならではこその配慮でしょう。

表彰台上の船木選手

人にあふれかえるＢＴ上

３人が表彰台の前に立ち、戦歴の紹介、そして、はなむけのラストコールが夜の大倉山に響き渡りました。会場のあちらこちらからすすり泣きが聞こえてきました。激しく泣きじゃくる女の子、唇をかみしめて涙をこぼす男性が何人もみえました。

後方に並んでいる選手たちが大小様々の花束を抱えて押し寄せて３人に手渡し、それに観客からも大変な数の花束が贈られました。そして胴上げ！
バスは２１時が最終です、乗り遅れないようにとのアナウンスがあったにもかかわらずＢＴ上の人のカタマリはなかなか引こうとはしません。ジャンプ台の照明を落とします、真っ暗闇になってしまうと歩けませんよ、とのアナウンスで、ようやく人が名残惜しそうに少しずつ去っていったという次第です。

いずれ必ず競技者には現役を退くときがやってきます。それはわかっていながらも、実際その場に立ち会うと寂しい辛い気持ちになることは抑えられません。しかし、これは卒業式のようなもの、今までよりはずっと長いこれからの人生により大きな花を咲かせることになるよう祈るばかりです。
長い間、お疲れさまでした。たくさんの感動をありがとう、そして大海へ力強く漕ぎ出していくあなた方をわたしたちはいつまでも応援しています。

ジャンプ大会ファイナル、それは冬の終わりの大倉山ジャンプ台で選手と観客、そこにいたすべての人が別れを惜しみ合う場なのでした。
もう南の方では染井吉野の開花宣言が出されました。
冬は終わり、春がそこまでやってきています。